김형률 전 민주평화통일자문회의 애틀랜타협의회장이 지난달 31일 기자회견에서 제36대 애틀랜타 한인회장 선거에 출마하겠다고 발표한 가운데, 올해 한인회장 선거가 경선으로 치러질 가능성이 높아지고 있다.

김형률 전 회장은 한인 동포들의 의식 수준은 높아지고 있는 반면 한인회는 여전히 전근대적인 방식으로 운영되고 있어 동포들로부터 외면 당하고 동네 한인회로 전락했다며 한인회를 개선하고 싶다는 생각을 밝혔다.

그는 특히 최근 한인회가 행사 개최에만 집중해 “3·1절, 8·15 광복절 기념행사, 코리안 페스티벌밖에 생각하고 있지 않다. 한인회 설립 목적인 봉사하는 한인회로서의 본래의 사명을 감당해야 한다”며 이를 위해 한인회 조직을 개편하고, 한인들에게 실질적 도움을 제공하겠다고 주장했다.

한인회장 선거에 출마 계획을 밝힌 김형률 전 평통회장.

김 전 회장은 이날 애틀랜타 한인 단체장 여럿이 자신을 지지할 뜻을 전했다고 덧붙였다.

그러나 일각에서는 김 전 회장이 현재 미주한인상공회의소총연합회 이사장으로서 오는 10월 캘리포니아에서 열리는 세계한인비즈니스대회 공동대회장을 맡고 있어 과연 한인회장을 겸직할 수 있는 지 의문을 제기했다.

이에 대해 그는 “이경철 총연회장과 많이 논의했다. 이 회장이 (회장 출마) 지지를 약속했다”고 답변했다.

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취재. 촬영 편집 김충식 대표기자