레이니 전 대사는 지난달 21일 오후 7시 애틀랜타 연합감리교 세계 선교부 그레이스 채플에서 2019년 세계감리교평화상(World Methodist Peace Award 2019)을 수상했다. 

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이날 시상식에는 한인들이 대거 참석해 300석이 넘는 그레이스채플을 가득 채웠고, 시상식과 리셉션에서 레이니 대사에게 감사와 축하를 전했다.

세계감리교협의회(WMC, 회장 박종천 목사)가 수여하는 이 상은 용기와 창조성, 지속성을 바탕으로 ‘세계평화와 화해 그리고 정의에 기여’ 한 개인이나 단체에 주는 상으로 지난 1976년 제정됐다.

올해 수상자인 레이니 전 대사의 수상 사유는 “지난 1947년 19세때 미군으로 한국을 첫 방문한 이후 70여년간 한국의 평화와 한국인에 대한 인도적 헌신을 이어온 공적”이다. 

해방 직후 혼란했던 한국에서의 경험 때문에 예일대 경제학도가 신학생으로 변신했고 1959년에 한국 선교사로 파송돼 연세대학교에서 학생들을 가르쳤다. 그의 많은 제자들이 현재 한국 교회는물론 사회 전반의 리더로 성장해있다.

이날 행사에는 애틀랜타한인교회(담임 김세환 목사) 노아남성중창단이 찬송을 맡았고 김영준 애틀랜타총영사는 한국 정부를 대신해 추천사를 전했다. 이어 김대중 전 대통령의 손자며느리인 최자현 리제너레이션 공동대표가 성경 구절 마태복음 5장9절 및 이사야서 2장 1~5절을 봉독했다.